上善若水 止於至善 近於道

老子道德經所言：『上善若水，水善利萬物而不爭，處眾之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。』文章中老子受到水的啟示，闡釋水謙下不爭的美德。滋養造福萬物，卻甘于卑下，謙讓而不與萬物爭高下，潤澤群生，孕育萬物，甘願處在眾人所惡的地方。人效法水之德性，不爭名利，奉獻出本能，人格涵養就接近道了。

子貢有一次問孔子說：『君子看見大河一定仔細觀賞，這是為什麼呢？』孔子說：『所謂水，君子把它比做人的品德。水能遍及萬物而沒有私心，這就像人的德行；水流到的地方，萬物就得以生長，水流不到的地方，萬物就要枯死毀滅，這就如同仁愛；水向低處流，雖是曲曲折折地流，但都依循一定的河道，這就好像道義一樣；水流由百丈高的山谷往下沖也毫不遲疑，這就像是人的勇氣；水在淺處清楚的流動，而在深淵則深不可測，這就像人的智慧；水柔弱婉約無處不到，這就像人的觀察力；它接受人們厭惡的東西也毫不拒絕，這就像人的真誠；許多髒東西放入水裡，拿出來就鮮亮清潔了，這就像人改過向善的能力；受到水感化之物一定能夠顯出，它做為量物的標準必定公平，這就像一個公正的人；水盛滿了不用拿蓋刮平，這就像嚴律自己的人；水被截住一定往東西流動，這就像人的意念。因此，君子看見大河一定細心觀察其境。』文中可了解孔子把水之美與人的道德精神連繫在一起，以提升完美人格的道德內涵和至善的人生境界。

　　《周易》中說：『謙』，德之柄也。『謙』是人格的底蘊，『謙』是一種美德，是一種品質，是一種高層次的人格境界，『謙卦』中說：『下三爻皆吉，上三爻無不利』，『謙卦』是所有卦象中唯一一個都為吉的上上之卦。《韓詩外傳》中記戴了周公告誡的一段話：『易』有一道，大足以守天下，中足以守其國家，小足以守其身，謙之謂也。老子曰：『君子有盛德，容貌若愚。』盛德即為高尚的品德，指君子內藏豐富才華，然而外表看來卻像愚者一般，告誡有才華的人，更應該學習謙卑自持如水一般。據《史記》記載孔子年輕時曾不遠千里拜老子為師，老子曾教誨他說：有人聰明而富洞察力，卻仍面臨死亡的危險；有人博見多聞且善辯，卻令自身陷入困境。老子的意思要他對自己的行為節制謙遜。誇

耀自己必受排斥，炫耀自己必遭非難，不以才能自恃才能受到人尊重。謙卑低調的人不是消極怠惰，更不是不求上進，而是蓄勢待發，德如大海，永遠把自己放在低處，沒有人能否定你的深沉博大。老子認為謙虛能夠獲得讚美；節制將獲得尊重，一個人不懂得謙卑與節制，會自取毀滅。

禮記《大學篇》中說：『大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。』朱熹曾闡述道德的最高目標，在止於至善。格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下，是止於至善必經之過程，一個人要從內在的道德修養到外在的道德實踐，才能夠達到至善至美的境界。

古代尚書記載伊尹再三告誡太甲說：上天沒有固定不變的親人，它只親近對它恭敬的人；百姓不歸順某個固定不變的人，他們只歸順仁德的人，所以能施行

德政國家就太平；不能施行德政就動亂。春秋五霸的齊桓公不計身份五次拜見布衣之士｜『稷』，最終得見，實現稱雄五霸的千秋偉業，也就是他擁有謙恭待人與寬廣心胸的氣度。水利萬物的仁愛，居低處的謙卑，與萬物不爭的德性，正是最終最完美的品格，人如能學習水的品行，達到至善，就知道該走的道路。